Экологическое страхование (страхование ответственности за нанесение вреда окружающей среде) является страхованием гражданской ответственности владельцев потенциально экологически опасных объектов в связи с необходимостью возмещения третьим лицам ущерба в случае технологической аварии или катастрофы.

Расходы на экологическое страхование, относимые на себестоимость товаров и услуг, обеспечивают:

• многократное сокращение реальных затрат в случае необходимости возмещения вреда, причиненного окружающей среде;
• финансовые гарантии, требуемые экологическими надзорными организациями;
• позитивную составляющую имиджа организации ("белый" PR) в противовес возражениям "зеленой" общественности против реализации того или иного проекта.

В Российской Федерации осуществляется экологическое страхование предприятий, учреждений, организаций, а также граждан, объектов их собственности и доходов на случай экологических и стихийных бедствий, аварий и катастроф.

Страховое покрытие включает возмещение:

• ущерба, вызванного повреждением или гибелью имущества;
• убытков, связанных с ухудшением жизни в окружающей среде;
• расходов по очистке загрязненной территории и приведению ее в состояние, предшествовавшее аварии;
• расходов, необходимых для спасения жизни и имущества лиц, которым в результате страхового события причинен вред;
  
• расходов, связанных с предварительным расследованием, судопроизводством и т.п.

Объектом страхования является риск гражданской ответственности, выражающийся в предъявлении страхователю имущественных претензий физическими или юридическими лицами в соответствии с нормами гражданского законодательства о возмещении ущерба, нанесенного загрязнением земельных угодий, воздушного бассейна, водной среды на территории действия конкретного договора страхования.

Страховым случаем является внезапное, непреднамеренное причинение ущерба окружающей природной среде, возникшее в результате аварии, приведшее к неожиданному выбросу загрязняющих веществ в атмосферу либо к загрязнению земной поверхности, сбросу сточных вод. Перечни причин страховых случаев и загрязняющих веществ оговариваются в каждом конкретном договоре страхования. Страховые платежи, соответствующие принятым тарифным ставкам, определяются экологической опасностью объекта: принадлежностью его к той или иной отрасли производства, вероятной частотой аварийных событий и т.д.
Развитие экологического страхования привело к превращению ряда его направлений в самостоятельные виды страхования. Вслед за страхованием радиационных рисков стало развиваться экологическое страхование в нефтяной промышленности, некоторых отраслях химической промышленности и в сфере нефтепродуктообеспечения.
В дальнейшем стало возможным выделение страхования объектов, не относящихся к сфере опасных производств. Такими видами являются страхование отходов производства и потребления, страхование водопользования, землепользования, лесопользования. Начинает оформляться страхование при осуществлении недропользования.
Анализ техногенных воздействий на окружающую среду и опыт практической работы в различных областях экологии безоговорочно подтверждают практическую значимость и необходимость экологического страхования при осуществлении тех видов деятельности, которые могут привести к неблагоприятным экологическим последствиям.